嗨！親愛的讀者們，我從沙漠的旅行中回來了，這次的旅行與幾個月前的塔斯馬尼亞跟團大不相同，而是與朋友們自駕馳騁於澳洲北領地（Northern Territory）的中心 Central Australia。
這也是我第一次公路旅行，除新鮮外，我想更多的是看著窗外地形的變化，與讚嘆大自然的雄偉。整趟旅行六天五夜，想說的很多、能寫的也很多，要統整可能需要花不少時間，為趁腦海中的記憶仍鮮明，這次我想寫下一些在這幾天健行的路程中，對於自己的發現。
過往的紀錄主軸以旅途中看到的景點為主，但這次我想寫的非單純每日的行程整理，而是在這趟旅程中，我在健行的路上看見的自己，也許私密，也許裸露，但這都是反映著我們生而為人會有的情緒。
這非單純的旅遊紀錄，而是在旅遊中與自己的對話簿。
Watarrka National Park（King Canyon）國王峽谷
那天我們從 Alice Spring CBD 出發，行駛 300 多公里後，抵達旅行的第一站 King Canyon（國王峽谷），在當地的原住民語（Luritja）中 Watarrka 指的是生長於土壤的傘狀灌木，因此走進國家公園可看見多樣化的傘狀灌木（Acacia ligulata）。
走進國家公園入口，我們選擇了最受歡迎的健行步道 The King Canyon Rim Walk 全長約 6 公里，一開始會需要爬上一個陡坡，但在那之後迎來的是壯闊的景色。當我站在那陡坡面前時，內心想著：「哇！這要我怎麼爬上去啊？」慶幸的是我並非一人，看著朋友如何走上去後，我依循自己的腳步攀爬，上坡時我注意到內心的恐懼，隨著腳步逐漸攀升，除在意腳下的石頭是否穩定外，我還會憂慮下坡時，我該怎麼辦。難以專注於當下的我，試圖將自己拉回來，告訴自己先把這段走完，後續的路線該怎麼走，之後再說。
光是這段路，就讓我連結到自己在平時生活裡，也會因為被自己想像出的恐懼，而擔心未來。卻忘了圍繞在我們生活周邊的美好人事物。
接著我們繼續往前走，沿途我們不斷嚷嚷這邊的岩石幾乎是在台灣看不到的砂岩，路上除路線指引牌外，也會有地質、植物、動物等說明。國王峽谷主要以 Mereenie Sandstone 組成，這類砂岩是白色的，但由於空氣中含鐵的灰塵被風吹至岩石表面，加上化學以某種形式固定住，讓整體岩石呈現紅色。
平時的我健行時不太會注意地理、地質、歷史，但因為受到同行朋友的影響，我也開始停下腳步閱讀說明牌，也因為如此，這幾天的健行我不單只是讚嘆大自然的壯麗，更多的是看見一個人是如何抱持著對自然的好奇，保持動力持續探索世界。
接著我們穿過木橋走向 The Garden of Eden（伊甸園）這裡有豐富的水源與蓊鬱的植被，因地質關係，這邊的峽谷由兩層砂岩組成，中間夾帶了一層硬泥岩，雨水滲透進 Mereenie Sandstone 但泥岩層阻止了水滲透於 Carmichael Sandstone 中，因此在 Mereenie Sandstone 中形成了地下水層。儲存的水從砂岩中慢慢滲出，滋潤了植被，讓這塊僻靜之地有了豐富的物種。
走進伊甸園閉上眼睛時，可聽見細水流聲、鳥鳴聲與蟲鳴聲。那天還有一隻黑色烏鴉在水池邊嘎嘎叫，在許多神話裡，烏鴉象徵著守護與神秘的力量，我與朋友認為這隻烏鴉大概是伊甸園的守護神，警惕人們不要污染了這片水池，影響了這邊的生態。
走完 The King Canyon Rim Walk 約莫三小時的時間，全程我不斷跟朋友說這裡好像電影的沙丘（Dune）的景色，雖然地形不完全相同，但沙漠中那神秘感，我在 King Canyon 裡體會到了。在環繞整個 King Canyon 後，有顆種子在我內心中萌芽：那是對於自然的敬畏之心；那是開啟接下來旅程的好奇心；那是對於自己勇於克服障礙的勇氣。
Kata Tjuṯa（The Olgas） 卡塔丘塔
隔天我們從住宿地 Kings Creek Station 開了約 300 多公里的路抵達 Kata Tjuṯa（The Olgas）卡塔丘塔國家公園。我還記得在開車的路途中，我們經過烏魯魯（Uluṟu）時內心的感慨「哇！我們終於到了！那塊巨石就在我們眼前！」（舉著大聲公吶喊著）
下車後，我們選擇了卡塔丘塔步道中，最長的步道＿Valley of the Winds（風之谷）是中等難度的小徑，雖然說是中等，但若平時沒有體能訓練或健行經驗者，還是有一些難度。雖然部分地形非常陡峭，近乎是斜著走，但整個 7.4 公里的環形步道會穿越圓頂、橫跨溪床，遠離塵囂。
卡塔丘塔（Kata Tjuta）在皮特賈特賈拉語（Pitjantjatjara）指的是許多頭（ many heads）， 阿南古人（Anangu）在此居住超過 22,000 年的時間。這裡也是許多植物和動物的庇護所。
“Waḻpa (windy) Gorge is a desert refuge for plants and animals.ʼʼ
卡塔丘塔（Kata Tjuta）距離烏魯魯（Uluṟu）約 50 公里，最高的圓頂奧爾加山（Mount Olga）海拔約 1,066 公尺，比烏魯魯（Uluṟu）高出 198 公尺。當我走在小徑上時，不斷被這壯碩的沉積岩給震撼，如此的高大，再次反映著我們人類之於大自然是如此渺小。
這邊的岩石與 King Canyon 和 Uluṟu 不同，由礫岩（conglomerate）的沉積岩（sedimentary rock）構成，是一種由沙子與泥漿膠結一起的碎石、鵝卵石與巨礫的混合物，其中也包括了多樣的礦物與岩石，像是玄武岩和花崗岩。這也解釋了為什麼我們行走時會看到許多碎石，甚至在下坡時，當我每走一步就會有一些碎石落下，我感受到的濕度相較於 King Canyon 也比較高。
當時我看見要走這樣的路徑時，內心的恐懼又再次被喚醒。因為這又是前所未見的地貌，面臨未知要如何跨越？除備妥裝備、能力外，另一個是我在這段健行中，所體會到的「經驗」因為朋友們的經驗比我實在多太多了，我便邊走邊模仿，就像是孩童學習走路般。
並非朋友所走的路都適合自己，有時候別人的路對他來說可能是穩健的，但對於自己並非如此，唯有親身經歷，我們才會知道哪些路適合我們。無論是健行還是日常生活，我想這法則都是適用。
並非一味的追求他人的步伐，而是要傾聽自己的身體與內在，我們才會走出自己的路。這無關對錯，而是每個人本身就是獨特。
走完風之谷步道，我充滿了感謝。除感謝宇宙萬物外，還有自己，跨越了一個檻：
勇氣沒有因恐懼而被侵蝕，安全的突破，認知到自己的界線在何處。不熟悉沒關係，多練習幾次肌肉記憶會引導身體前進。
每次旅行途中我都會慶幸何德何能我能身在此地，走到這受許多人的幫助，無論是有形還是無形。這體悟是我們沒有專注於當下，我們沒有稍微推自己一把，讓自己比上一次更勇敢時無法得知的。
所謂的「不可能」裡都蘊含著「可能」，別先否定自己，當我們做了未來的方向便逐漸清晰。翻山越嶺後，才會曉得後續的路在哪裡，若只在山谷下躊躇不前，我們不會知道山的另一頭，有什麼事物在等待著我們去挖掘。
AF 週記｜澳洲北領地健走 I：一趟不斷跨越內心高牆的旅行。六天五夜的旅程很充實，用一篇遊記仍不足以表達，預計下一篇會需要再花點時間消化與統整。值得開心的是，在電腦面前敲打時，旅遊的記憶與感受再次浮現。讓我能再次回味那幾天的感動。
